Georges Duroy, um oportunista e ambicioso jovem que cumpriu serviço militar na Argélia regressa a Paris depois de três anos, onde reencontra Charles Forestier, um jornalista bem-sucedido. Este apresenta-lhe a sua mulher, Madeleine, que acaba por se tornar amiga e mentora de Duroy, apresentando-o à sociedade parisiense mais influente, o que lhe desperta ainda mais a ambição.

Quando o marido Charles morre de uma doença prolongada, Duroy resolve pedir Madeleine em casamento, com o objectivo de se tornar influente.

Porém, esse amor torna-se trágico e corroído pelo ciúme de Madeleine.

De Declan Donnellan e Nick Ormerod

Com Robert Pattinson, Uma Thurman, Christina Ricci, Kristin Scott Thomas, Colm Meaney