A cidade de Amesterdão é, na maioria das vezes, reconhecida pelo seu lado tolerante e liberal, um local emancipado onde o proibido se ameniza e onde, por isso mesmo, o sentimento de liberdade se encontra expandido. No entanto, e aparte a sua essência liberal, Amesterdão é uma cidade com um lado pitoresco bastante evidente, caracterizada por uma arquitectura tão distinta da portuguesa que quase parece uma cidade fabulada.

Os múltiplos canais que a adornam colaboram, de forma eficiente, para a tornar ainda mais peculiar. São muitos os canais e as pontes que atravessam as suas ruas e que fazem valer a pena qualquer passeio à descoberta dos seus recantos e encantos. A zona das 9 ruas (9 straatjes no original) tem dos canais mais fotogénicos e é uma excelente zona para conhecer espaços de comércio e de restauração bastante interessantes. A completar, apresenta uma oferta cultural simpática com pequenos museus/ galerias que oferecem um roteiro alternativo aos principais, e concorridos, museus da cidade onde é possível ver exposições de qualidade com a quietude necessária e sem filas para entrar.

Mas a grande marca do lifestyle de Amesterdão são, sem dúvida, as bicicletas. Os holandeses nascem a saber andar de bicicleta e esta torna-se um apêndice indissociável de qualquer cidadão quer este se desloque em lazer, quer se desloque para o trabalho; quer o faça num dia de sol, quer o faça num dia de chuva. Nada impede que as ruas fervilhem de bicicletas guiadas por ágeis condutores que nunca se assustam com o trânsito ou com a imponência de um outro veículo. Elas mandam nas ruas e, apesar de Amesterdão ser tão liberal em muitas coisas, a ditadura da bicicleta (no bom sentido, claro!) revela-se na prioridade que estas têm em quase tudo. Verdade seja dita que não é possível abandonar Amesterdão sem uma pontinha de inveja quanto a esta tão saudável prática e a vontade que trazemos em pedalar é quase irresistível.

O aluguer de bicicletas é, portanto, prática comum em toda a cidade quer dos próprios hóteis quer de empresas como a Mac Bike. Os mais afoitos poderão conhecer as ruas da cidade utilizando este meio de transporte e sentindo-se, assim, uns verdadeiros nativos. Os mais cautelosos poderão sempre fazer um passeio pelo Vondelpark que, apesar de tudo, permite evitar o confronto com veículos de 4 rodas não banindo, no entanto, a gestão do tráfego por entre muitos outros velocípedes.

Mas nem só de bicicletas e canais vive Amesterdão, também as flores, em especial as tulipas, são uma das grandes marcas desta cidade ou, melhor dizendo, da própria economia do país. Além dos mercados de flores que existem no centro de Amesterdão, é possível visitar parques de flores a uma curta distância da cidade. O mais conhecido é Keukenhof, situado a cerca de 30km de Amesterdão e que está somente aberto dois meses por ano, na Primavera, de 22 de Março a 20 de Maio, e que exibe milhares de flores num espaço extremamente bem cuidado e convidativo.

Quer se goste de flores, quer não se lhes dê particular importância e não tenha qualquer alma de jardineiro, é impossível ficar indiferente às cores, à variedade de espécies, ao espírito campestre, que este local oferece. O ambiente é extremamente fotogénico e enquanto a máquina dispara e gasta quase a totalidade da sua reserva de energia, fica-se com vontade de recriar nos vasos de casa, muitas daquelas paisagens. 

Nota: artigo publicado em Abril de 2012 e novamente colocado em destaque, em Setembro de 2014.