A segunda cidade mais antiga do Chile, La Serena, é também a próspera capital da região de Coquimbo. A cidade foi duplamente abençoada pela sua belíssima arquitectura e pelo seu litoral de praias de areia dourada, tornando esta região ideal para aqueles que adoram aproveitar um bom dia de praia, mas não dispensam uma actividade cultural enriquecedora. Um destino turístico local, principalmente nos meses de Janeiro e Fevereiro, é relativamente tranquila fora do frenesim da época alta. Deambular pelas ruas da cidade histórica será uma agradável surpresa, revelando valorosas igrejas em pedra, avenidas sombreadas por árvores e belíssimas praças. Alguma da sua traça característica é da era colonial, no entanto a maior parte é, de facto, neo-colonial, fruto do plano de urbanização de finais da década de 40 do presidente Gabriel González Videla, nascido em La Serena.

A cidade tem inúmeras atrações nas zonas rurais envolventes, com belas e pitorescas aldeias e inúmeras vinhas de pisco, que produzem a bebida local, uma aguardente de uva. Também é possível ir a um dos observatórios astronómicos internacionais aí instalados, que tira partido do céu limpo e das excelentes condições atmosféricas da região.