A porta de entrada faz-se por Tenerife, a ilha mais turística das Canárias. Também lá iremos, mas por agora convido-os a visitar La Gomera, por onde se chega apenas por mar e daí se avista um paraíso quase perdido. Apenas com 370 km² de área, La Gomera é a segunda mais pequena das principais ilhas daquele arquipélago. A sua forma circular e o imenso verde sobre os barrancos dão a esta pacata ilha uma visão de refúgio mais-que-perfeito.

Se todos os caminhos vão dar a Roma, como costumamos dizer, os trilhos de La Gomera desembocam todos no pico de Garajonay, que atinge a altitude máxima nos seus imponentes 1487m de altitude. Aqui mesmo, no centro da ilha, a vista surpreende-se a toda a volta, tantos são os percursos que imaginamos poder percorrer. Teremos de fazer escolhas, naturalmente, mas o pico de Garajonay estende-se por variadíssimas direcções, com ravinas escarpadas e barrancos, de onde se chega à floresta típica da Macaronésia, a laurisilva, caracterizada pela sua vegetação exuberante.

La Gomera é, por isso, ideal para os amantes de caminhadas e da natureza, convidando à evasão e ao descanso, não fosse o Parque Nacional de Garajonay uma área protegida, a bem da conservação da natureza, sendo uma das zonas reconhecidas pela UNESCO. As suas múltiplas ravinas escondem histórias ainda mais fantásticas, como aquela linguagem assobiada a que chamam o Silbo (silvo), uma forma original de comunicação inventada pelos habitantes aborígenes da ilha, os guanches, que seria adoptada pelos colonizadores europeus do século XVI, sobrevivendo assim à extinção dos guanches. O Silbo é hoje é objecto de políticas de conservação, sendo aprendida nas escolas da ilha.

Uma outra história que distingue La Gomera, identifica a ilha como elemento histórico bem próximo de nós. Conta-se que Cristóvão Colombo fez em La Gomera a sua última escala antes de atravessar o Oceano Atlântico, em 1492. A casa da localidade de San Sebastián onde pernoitou é hoje uma atracção turística. Poderíamos bem imaginar Colombo a deliciar-se com a gastronomia local. Os vinhos produzidos na ilha têm um carácter único, distinto, preferencialmente consumido com queijo local e carnes grelhadas de porco e de cabrito, a especialidade gastronómica da ilha.

A ilha de La Gomera faz parte da Província de Santa Cruz de Tenerife, está dotada do seu Cabildo Insular e é dividida em seis municípios: Agulo, Alajeró, San Sebastián de la Gomera (a capital), Hermigua, Valle Gran Rey e Vallehermoso. A Norte, igualmente surpreendente, encontraremos o Castillo del Mar, fortaleza medieval virada ao imenso Atlântico, desde 1890 quando foi construída, é agora um acolhedor Centro Cultural, reconstruído em 2001, onde não faltam espectáculos e outras ofertas culturais.

Visitada La Gomera, um paraíso entre ilhas, regressaremos de novo à mais agitada e turística Tenerife, a ilha mais povoada das ilhas Canárias, dominada pelo vulcão Teide, na mais alta montanha de Espanha. Ainda de passagem pelas Ilhas Canárias, ligada a Tenerife, não deixe de visitar a cidade de San Cristóbal de La Laguna, declarada Património Mundial pela UNESCO.

A pouco mais de duas horas de avião da Península Ibérica e a quatro horas das principais cidades europeias, as Ilhas Canárias, Tenerife e La Gomera, prometem ser um destino de eleição que vale a pena visitar.

Nota: Artigo publicado no MyGuide em Junho de 2011, agora novamente colocado em destaque.