Quando Ward Jansen (Matthew McConaughey), um conceituado repórter do Miami Times, regressa à sua pequena cidade natal no sul da Florida para investigar um caso para o seu jornal, acaba por recrutar Jack (Zack Efron), o seu irmão mais novo, como condutor.

O motivo da presença de Ward e do seu colega Yardley Acheman (David Oyelowo) na cidade é Charlotte Bless (Nicole Kidman), uma enigmática solitária que tem por hábito corresponder-se com prisioneiros no corredor da morte e que os consegue convencer da inocência de Hillary Van Wetter (John Cusack), um rude caçador de crocodilos, condenado por homicídio.

À medida que a investigação se desenrola, torna-se claro que os irmãos são conduzidos numa viagem plena de traições. A única coisa que se mantém constante é aquela bela e estranha mulher que se apaixona por assassinos e cuja paixão os poderá condenar a todos.