A passagem do ano na Europa é tradicionalmente vivida entre amigos. Uma confraternização saborosa e intensa, de sonho e realidade. De amores e de ódios de estimação e de um brinde à amizade, ao trabalho e à capacidade de vencer na vida. Por toda a Europa os usos e costumes, embora muito semelhantes, reflectem um mar de tradições.

PORTUGAL – Os portugueses comem habitualmente as 12 passas ao mesmo tempo em que soam as 12 badaladas das zero horas do dia 1 de Janeiro. Passado geralmente entre amigos, a festa mais conhecida realiza-se na Ilha da Madeira, onde acontece o maior espectáculo pirotécnico do mundo.

ESPANHA – Milhares de espanhóis comem as 12 uvas ao som das 12 badaladas, fazendo um pedido por cada uma. A tradição de comer as uvas começou em 1909, quando os vinicultores de Alicante inventaram a moda para dar saída ao excedente de uma colheita. Alguns acreditam que devem ser seis uvas claras e seis escuras.

FRANÇA – Os franceses inventaram a palavra reveillon para designar a noite de passagem de ano. Neste dia comem uma tarte com um feijão seco. Quem o encontrar verá todos os desejos concretizados.

BÉLGICA – A véspera de São Silvestre é celebrada com a família. À meia-noite, todos dão um beijo e trocam desejos de boa sorte. Os belgas brindam ainda aos amigos e familiares ausentes. Para ter sorte, os agricultores desejam também um bom ano aos seus animais.

INGLATERRA – Ramos de azevinho são colocados nas portas das casas inglesas, representando o regresso à vida depois do solstício de Inverno.

IRLANDA – Todos se deliciam com o barm brack, um bolo que, após ser mordido três vezes pelo dono da casa, é arremessado contra a porta principal, afastando a fome da casa. Também oferecem um pote de arroz doce aos gnomos, para atrair boa sorte.

ESCÓCIA – Para simbolizar a queima do ano velho, os escoceses pegam fogo a um barril cheio de resina e correm com ele às costas pelas ruas.

ALEMANHA – Aqui o símbolo da boa sorte para o ano seguinte é o porco. Por isso, os alemães oferecem um bolo de massapão com a forma deste animal aos seus amigos e familiares, como desejo de prosperidade.

SUÉCIA – Os suecos partem pratos à porta dos amigos para lhes trazer boa sorte.

ITÁLIA – Para se livrarem dos problemas do ano velho, os italianos atiram coisas velhas pela janela.