No Algarve é possível conhecer um outro tipo de turismo além das praias repletas de banhistas nos meses de Verão. Em São Brás de Alportel faça uma viagem pelos usos e costumes do sul.
Além do factor sol e praia, o Algarve tem muito mais para oferecer. Cenário perfeito para todo o tipo de actividades ao ar livre, a região é ao mesmo tempo convidativa para quem privilegia a paz de espírito, mesmo à mão no interior da Serra e no Barrocal, com a sua rica multiplicidade de fauna e flora. Associada a toda esta riqueza, inúmeras actividades permitem desfrutar da natureza de forma sustentável. A Rota da Cortiça, situada no concelho de São Brás de Alportel, é uma delas.

São Brás de Alportel

No século XIX, São Brás de Alportel era um importante centro económico. As plantações de sobreiros incentivaram o desenvolvimento comercial e fizeram do município o maior produtor de cortiça de Portugal e do Mundo. Actualmente, uma visita a este concelho possibilita o contacto com a serra algarvia, turisticamente menos visitada. A sua Rota da Cortiça, mais do que um simples percurso pedestre na natureza, propõe uma viagem no tempo por um mundo recheado de histórias, sonhos, pessoas e modos de viver e de trabalhar.

A Rota da Cortiça

A cortiça é o fio condutor de uma viagem marcada por seis pólos temáticos: Património, Natureza, Vida Rural, Tradição, Inovação e Conhecimento. Propõe circuitos para todos os gostos e idades. Para os mais novos incluem actividades desportivas radicais, aos crescidos exibem-se os inúmeros objectos em que a casca do sobreiro pode ser transformada, e aos seniores propõe-se a calma do sobreiral e a beleza das aldeias típicas da serra e do barrocal. 

O circuito geral, com duração de um dia completo ou de meio dia, tem início no Museu de São Brás, numa sala onde é apresentada uma panorâmica geral de toda a Rota e da cultura que envolve o processo de fabrico da cortiça. Segue-se um rápido passeio pelo centro histórico da vila, e parte-se então para a Serra do Caldeirão, ao encontro dos sobreirais, das pilhas de cortiça e das espécies animais e vegetais próprias da zona. Pelo caminho ainda há tempo de visitar as aldeias do barrocal, fazer uma paragem numa unidade de produção de medronho e licores, ou numa fábrica de doces tradicionais, e conhecer fábricas de produção de rolhas, das mais tradicionais à mais moderna.

Para todas as idades
Para as crianças, o itinerário propõe actividades lúdico-recreativas e até o mergulho numa piscina de rolhas!
Para os jovens dos 13 aos 18 anos, o percurso é enriquecido com as emoções fortes dos desportos radicais e a realização de experiências com energias renováveis.
Para os seniores o programa é mais contemplativo e privilegia a descoberta dos saberes antigos – como a identificação das plantas utilizadas desde há séculos para uso culinário e medicinal.

As visitas de dia inteiro realizam-se entre as 10h e as 17h30, durante o ano inteiro, sob marcação. As visitas de meio dia realizam-se das 9h30 às 13h, ou das 14h às 17h30.

Guia:

Rota da Cortiça
R. Gago Coutinho, 18, São Brás de Alportel
Tel.: 289 840 018
Site: Rota da Cortiça

Onde comer:
Adega Nunes
Receitas serranas em ambiente rústico.
Sítio dos Machados
Tel.: 289 842 506

Onde dormir:
Pousada de Estoi
Morada: Rua São José, Estoi, Faro
Tel.: 289 990 150

Festas do concelho:
Festa das Tochas Floridas – Mês de Abril
Feira da Serra – Mês de Julho